周围的景物不知不觉中发生了变化,高耸的、沉默的黑色花岗岩峭壁消失了,取而代之的是一道开阔的峡谷,弥漫着灰色的雾气。在雾气笼罩之中,是一片衰败的树林,灰白色的枝丫,就像是走在前面的短须的树皮——高大的树人每一步都迈出去好几米远,但它走得十分缓慢,因此后面的人还跟得上。
树人用沉默呆滞的目光注视着这片枯萎的林地,林地中死气沉沉,好像一片树的墓地。这样的气氛也影响了其他人,没有人开口,沉默在人群之中蔓延。峭壁退到了几百米之外,一些巨大的、枯萎的根须就像是桥梁一样穿过每个人的头顶上。
走进树林,短须缓缓停了下来,它转过身来,看向其他人。“我们安全了,但进入这片树林之后,你们仍需跟紧我,小心别在树林之中迷路了。”
人群也跟着停下。
亚马托兰问道:“这里是什么地方?”
“这里曾经是我们栖息的地方。”短须粗声粗气地说了一句,便不再开口,它转过身,拔起步子继续向前走去。
这时候瑞德从后面走了上来,对这位团长说道:“亚马托兰先生,既然这里已经安全了,那我们的任务也差不多完成了。”
“你们要离开?”亚马托兰愣了愣,“你们不跟上去?”
“我们另有事情要处理。”
亚马托兰有点不解地看了这位狮人圣骑士一眼,外面遍布着那些水晶怪物,这片森林看起来也诡异至极,他想不出对方在这种地方有什么事情好处理的。
但那是人家的事情,他明白自己无权多问,点了点头道:“好吧,多谢你们了,关于报酬的事情,我们不会食言的。”
这些自称是佣兵的人虽然狮子大开口,但对方提出的条件却十分诱人——毕竟不用他们用真金白银去支付,只需要用这下面的矿石抵偿就可以了。固然这条矿脉也是公会的财产,可它们毕竟也不是合法收入。
何况这下面的水晶矿脉储量丰厚得惊人,高品质的水晶几乎像是白捡一样,对方要那点报酬根本不算什么。
在之前的战斗中,最后那些水晶怪物铺天盖地涌过来的一幕现在想来还令人心悸,要不是靠着这些人插手,他们恐怕还真难以脱困。
“我相信亚马托兰先生不会食言。”
“但你们打算什么时候来取?”
“当你们准备好之后,我们就在附近一带活动。”
你们不是路过的么?亚马托兰心中腹诽,但仍点了点头。
瑞德风度翩翩地向众人鞠了一躬,然后告辞离开。亚马托兰看着这头大猫人的背影,心中充满了疑惑,一时又不知该从何说起——诺格尼丝南方什么时候出现了这么一支厉害的佣兵团了?
虽然对方是不是佣兵,还是一个疑问,甚至连对方是不是选召者的团队他也看不分明。至少这狮人圣骑士从风度举止上看应当是原住民无疑,而且美德骑士,在今天真是少见。
他自以为自己对这片地区还算熟悉,了解在这一地区活动的大多数有名的队伍——但艾塔黎亚果然是时时刻刻会给人以意外啊。
“那位骑士走了?”
一个轻轻的声音从他身后传来。
亚马托兰回过头去,看到了从人群之中走出来的夜莺少女。“彩虹,你刚才去什么地方了?”他有点狐疑地问道。
“我去清点了一下夜莺分队的情况,死了七个人,伤了三个。”爱丽丝皱着眉头,有点担忧地说道。
是该清点一下人手,亚马托兰点了点头,作为一个老手,他就喜欢这样认真负责的分队长。
……
“大猫回来了!”
天蓝眼尖,第一个看到了从雾气之中走出来的狮人圣骑士。
瑞德一笑,伸出毛茸茸的大爪子对她比划了一下。天蓝向他扮了一个鬼脸转身想跑,但被前者一把抓了回去,然后拍了她脑袋一下。
瑞德抬起头看向方鸻,“眼线放出去了?”
方鸻举起手套来,向他摇晃了一下,然后点了点头。他早就把发条妖精放出去了,此刻升空的发条妖精不但将整个雾气弥漫的峡谷尽收眼底,在前面带路的树人与亚马托兰一行人也清晰可见。
只可惜他没有把视野降得下去一些,否则说不定会发现那些人当中有一个熟人。但他发现圣白之石公会的水平并不差,担心发条妖精飞得太低会为对方的游侠所察觉,所以想想还是作罢。
所谓还有事要办不过是一个幌子而已,他们只是不想太早和这些人接触,让时间倒映暂时不要与自己的同伴联络,也是出于这样的考虑。毕竟他们眼下身份敏感,奥伦泽的教训,方鸻一时半会还不至于忘了。
当然,单单一个大猫不算什么,荒野之民在考林—伊休里安并不算罕见。而且人类往往对自己之外的种族缺乏一个直观的认知,简单来说,就是脸盲。就算通缉令摆在面前,他们也不一定能确认眼前的狮人圣骑士就是通缉令上面的人。
毕竟通缉令上拍摄的时间是一年前,而在这期间大猫人装备都换了好几轮了。
“那些水晶怪物呢?”瑞德又问。
“它们停在外面了。”希尔薇德微笑着说道。
“停在外面了?”
“这片林地外像是有一条无形的界线,那些怪物到了那个地方,就自动止步不前了,瑞德先生。”方鸻调整了一下目镜,一边答道。
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