“他们的数量变多了。”
“不意外,他们联盟的人一早就派人来提醒过,会有一些人加入他们。”
巴德-黑羽缓缓放下手中的单筒望远镜,链甲衫哗哗轻响,厚厚的鸦羽披风下,肩甲上折射着一缕火光。那遥远的光芒正来自于镇上,骑士聚起浓密的眉毛,那个地方位于森林的边际之外,在他深邃的目光之内远得只剩下一点光斑而已。
他出了一口气,看着白色的雾气升腾融入夜空之中,“不过都是一帮乌合之众罢了,尼可波拉斯的小老鼠们,还有一些不成气候的入侵者。”
“那么我们什么时候发起攻击,看守者阁下?”一旁的骑士问道。
“等到天亮,与宪章城过来的人合兵一处,我们就发起进攻——”
但话音刚落,他眉毛忽然轻轻一扬,不禁停下手中收起望远镜的动作,又重新将其举起来,双手紧握着,放在眼眶边。他眯起眼睛,向着黑暗之中火光的方向看了看,口中发出一连串的咕哝声,眉头紧紧皱到了一块。
骑士们正有些疑惑地看着他的动作,而巴德-黑羽已经回过头来,伸出右手向众人一挥,怒吼道:“灰鸮镇有动静,去找魔法师们过来!”
咆哮之声像是穿过了风雪,令森林之中黑沉沉的营地霎时之间活了过来,身披厚厚长袍的巫师们正掀开门帘,成群结队而出。年迈的巫师长穿着一件深玫瑰色的长袍,双手捧着一只水晶球,分开人群而出,来到巴德-黑羽的面前。
他先行了一礼,才道:“侦测魔法显示,的确有数支人马离开了镇上,看守者阁下。”
“数支人马?”巴德皱了一下眉头,“数支人马是多少人?”
片片鹅毛大雪落下,立在雪中巫师们显得有些面面相觑,这可不是他们的擅长。
巫师长灰色的胡须在寒风中抖了抖,沉稳地答道:“侦测魔法办不到那样的事情,看守者阁下。”
巴德-黑羽轻轻点了点头。
“放出斥候。”
“去让工匠们出列。”
在低沉的号令声之中,穿着灰黑色斗篷的斥候,正如同阴影一样四散而出。
这些人大多数受雇于鸦爪圣殿的雇佣兵,赏金猎人,皆是熟练的眼线与探子。远远雪地之中一片灰蒙蒙的斗篷,在拖过低矮的灌木林之后,很快没入了漆黑的山林之中。
但斥候头顶之上,一个巨大的方阵,正从树冠层之上飞掠而过。他们偶尔仰起头,只看到丫枝之间一闪即逝的铜色光芒,那从构装体之中伸出的金属薄翼,上下震颤,带着轻微的声音远去。
营地之内,工匠们用不高的声音汇报着位置与坐标,并举起手来。第二批发条妖精正缓缓升起,悬停于半空中,并在他们手势指引之下,一只接着一只升入夜空。
另一些人抬头,注视着那个方向,风镜内反射着冷冽的光芒。他们穿着黑色的大衣,衣领之上多半看不到星形的徽记,只有一枚象征着炼金术士的衔尾蛇胸针,垂在领口之下,那胸针上还用刀深深地刻了一横。
选召者们将‘妖精之墙’的战术发扬光大。
但那已经近十年之前的事情,而今这一战术在这真正的战场之上,早已成为标准之一。在战场之上成体系地使用工匠团,已不是什么新鲜事,甚至在有一定建制的军队之中,这是最起码的要求。
巴德皱了一下眉头,那些一盘散沙的异界来客大约还习惯于他们的小团体之间的战斗,与自作聪明,但却根本不明白,什么是真正的战争。
……
“有我们对面的指挥者的信息么?”
问这话的人是爱丽莎。
砂夜看向桌上,显得有些忧心忡忡。铺在那儿的羊皮纸,边缘微微卷折,投下一道浓墨——标注的红色的笔墨沿着崎岖的表面延伸,穿过灰色的山脊线,与森林的边缘。
一页半透明的光屏悬浮在她面前,上面登陆的是她社区的账号。在不久之前,她曾经用这个ID发过一个帖子,而今这个帖子已经足以令北境的形式天翻地覆起来,那个ID也为人们所牢记。
她指尖在那虚浮的光页上停留了片刻,但始终没有下定决心在‘发送’按钮之上点下去。她收敛了目光,回过头去。
正拿着笔伏案在地图上勾画的希尔薇德感受到两人的目光,抬起头来,用无名指轻轻推了一下架在鼻梁上的银丝边儿眼镜,思索了片刻,答道:“鸦爪圣殿的日常事务与教义由掌控牧首、教士负责,但他们与灰骑士是两个体系。后者负责军事行动与武装镇压,同时还是裁决者,在一个地区,通常由一名高阶骑士,或者骑士长负责。”
“但这个级别的军事行动,或许对方会派一位看守者来指挥。鸦爪圣殿一共有四名看守者,巴德-黑羽,大骑士,德拉贡-灰爪以及霍克-血眼,还有一名猎魔人,阿特拉-长角。”
“这几个人的名字都挺古怪的。”
希尔薇德笑了一笑:“他们的姓氏应当都不是其本名,都是教名一类的。”
“那希尔薇德,”爱丽莎问道:“你认为这四个人中谁会是对面的指挥者?”
希尔薇德看向一旁:“塔塔小姐对此了解得比较深,你或许可以问问她。”
跪坐在一本厚厚的编年史上的妖精小姐放下手中的茶盏,用一种安静的语气答道:“是巴德,他平日里负责北方的事务,这一带正是他的管辖范围。”
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