曹颙从永庆家的出来时，带了几分醉意。
劝永庆留京的话，他没说；十四福晋薨了的消息，他也没说，只是陪着心情甚好、兴致颇高的永庆、永胜兄弟，吃了接风酒。
年羹尧这次回京，要等到万寿节后，才返回西北。
曹颙想到此处，便没有破坏气氛。
秋风萧瑟，曹颙醉后有汗，被冷风激得一哆嗦，脑子也有些晕乎乎。回到家中，他就有些不舒服，喝了碗醒酒汤便安置了。
许是有些着凉，次日一早，曹颙就觉得脑袋昏沉沉的，鼻子不通气。
他便偷得浮生半日闲，使人去衙门里告假。
他觉得自己没事，多睡一觉，发发汗就好了；初瑜却不放心，仍请了太医过来。
结论与曹颙想的一样，偶感风寒。
太医给开了发汗补气的方子，留下医嘱，叫好生进补。
不过从里屋出来，背着曹颙时，太医却对初瑜多说了两句，说曹颙这病表上看是外感风邪所致，可内里却是心火郁结，少眠浅睡有干系，请初瑜好生开解。
丈夫性子老成，寻常烦恼也不会着急上火。
要说丈夫心情不好，就是上回幼子与婆母先后染疾，再有就是官场上那个外放传言。
初瑜晓得丈夫纯孝，心里已经打定主意，好生孝顺侍候婆母，省得婆母生病，丈夫着急；另外，心里又将引起口舌官司的伊都立骂了又骂。
曹颙不知太医多说了这两句，见妻子婉言劝自己多宽心，还觉得迷糊。只是他没有多想，还以为自己最近情绪不高，落在妻子眼中所致。
吃了药，又睡了一觉，再醒来时，已经是未正（下午两点）。
曹颙觉得气闷，便穿了夹衣，在院子里遛弯。
院中的梧桐叶，已经枯黄，秋风吹过，飘飘悠悠地落下两片树叶。
他使人拿了把椅子，在廊下坐下，倍感无聊。
初瑜见状，拿了件氅衣，亲手给他披上。
曹颙抬起头，轻声道：“要是跟着我离开京城，外放几年，会不会觉得闷？”
初瑜听了，面上却是一紧，道：“老爷真要外放？我能跟去么，府里怎么办？”
曹颙笑道：“自然要跟着去，正好借机出京散散心，老待着京城，委实是叫人气闷。”
夫妻两个正说着话，就见院门口进来小丫鬟，是二门上当差的，庆大爷过来探病，管家使人请示老爷见不见客。
曹颙本没什么，更不要说来的是永庆，便起身去前院见客。
前院客厅，永庆坐在椅子上，皱着眉头，带了几分担忧。
见曹颙亲自出来见客，永庆有些意外，起身道：“既是不舒坦，怎么还出来？又不是旁人，我只是不放心，想要知道个准信，问一问你的病怎样，才多留了一会儿。”
曹颙笑着摆摆手，道：“不过是节气变幻，有些着凉，趁机偷个懒。”
宾主从新落座，永庆才道明来意。
这家伙，显然是后知后觉。
昨晚的酒吃的痛快，今早起来，他才觉得不对。
曹颙连半天也等不得，先是使人去他们候着，随后又亲至，绝不会只为给他接风。
“永庆，不要再去西北，这次走动走动，谋个京缺！”曹颙见他相问，便不再隐瞒，将西北危局与十四福晋之薨说与他听。
永庆听得怔住，过了半响，方问道：“西北清洗？那岳军门那边……”
曹颙去过西北，晓得永庆与岳钟琪有私交。说起来，岳钟琪算是永庆的伯乐。没有他的赏识，就没有永庆在西北的建功立业。
虽说朝廷犒赏平叛功臣时，永庆并不在其中，可这丝毫没有减少他岳钟琪的感激之情。
“他应没事儿，西北总要有接替年羹尧之人。”曹颙道。
岳钟琪现下就已经封公，而后会接替年羹尧镇守西北，前途大好。
永庆闻言，仍是皱眉道：“我不过是大将军麾下，都要担心受牵连；岳军门是大将军义子，岂能幸免？”
曹颙正吃茶，听了永庆的话，一口气没上来，呛得嗓子眼儿疼。
他撂下茶盏，咳了两声，清了清嗓子，道：“义子？今年认的？”
怨不得他诧异，这岳钟琪与年羹尧不过相差八、九岁，要是换帖为兄弟还差不多，这义父子则有些滑稽。
永庆点头道：“六月里认的，虽没有大肆宣扬，可在西北也不是秘事。”
曹颙思量一番，道：“应不碍事，岳公是两次平叛功臣，实打实的军功，大节不亏，朝廷总会留几分体面。”
永庆闻言，沉默半晌，方道：“孚若，若是皇上真因十四爷厌弃完颜家，我留着京城，还不若去西北。等过了这几年，十四爷的影响渐消，我再回京也不迟。”
曹颙听了，叹了口气，道：“要是不想嫂夫人与胜二哥跟着担心，还是早做打算的好……皇上那边，怕是记得你……功臣单子上，你的名字，皇上御笔勾去。你早点与西北脱干系，也少一分风险。要是觉得京里闷，过两年再谋外任……”
见曹颙苦口婆心相劝，永庆将心中那份侥幸抛到脑后，点头道：“既是如此，就听孚若的……”
曹颙见他听劝，心中松了口气，关于十四福晋薨逝之事，又告诫两句。无非是让他先不要外传，等到侍郎府发了讣告再致哀，省得节外生枝……
*
转眼，进了十月。
烧灶，换棉衣，衙门里的差事也繁多起来。
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