红白双方已分列在练兵场的东西两侧。
实质上,“幕前试合”其实只是一场超大型的“红白合战”。
交战双方分别戴上红、白二色的头带以辨认身份,头带上再绑上瓷碗。
以木刀、木枪为武器,额上的瓷碗被击碎便意味着出局。
不过,与“红白合战”不同的是,“幕前试合”的胜利条件并非“打败对方的总大将”,而是“全歼对方”——即战胜对方的每一个人!
真正意义上的战至最后一兵一卒!
打到任意一方全军覆没之后才告终结……此等演练的战况会有多么激烈,可想而知。
随着新兵们的陆续加入,每一支番队的兵力都在飞速膨胀。
就以现在列阵于青登等人眼前的一番队、三番队、四番队和六番队来举例。
这4支部队的现有兵力分别为——
一番队:80人。
三番队:120人。
四番队:250人。
六番队:260人。
总司等人都从原先的“什长”,一口气飞升成“百人长”、“三百人长”。
随着军队规模的不断扩大,青登也开始逐渐深化拔刀队的各支番队的具体职能。
九番队一早就被确定为忍者部队。
七、十番队被改组为骑兵队。
一番队、二番队和三番队则稳坐王牌军的交椅。
不到万不得已的时候,绝不轻动这三支番队。
一旦派出这三支部队,无非就是以下这两种情况:
其一,战况已不乐观。
其二,需要压倒性的力量来打开局面。
以上,便是这三支番队的定位——或是力挽狂澜!或是一战定乾坤!
因此,获准进入这三支番队的新兵,要么拥有着超群的体格,要么就是身怀过人的武艺。
如此严苛的入队标准,自然是使得这三支番队的兵力远少于其他部队。
尽管兵力略少,但任谁都不会轻视他们的战斗力。
尤其是他们的队长还是那三位“人形高达”。
新选组内部的某些好事者将近藤勇、土方岁三、冲田总司、永仓新八和斋藤一统称为“试卫馆派的五大天王”——这个称号半是敬畏,半是推崇!
青登提前命人搬来马扎,好让德川家茂等人能够拥有更加良好的观看体验。
红方是一、六番队,总兵力为340人。
白方是三、四番队,总兵力为370人。
两方各拥有一支王牌军,从兵力上来看,后者略占上风。
不过,但凡是对新选组的战力构成稍有了解的人,肯定都知晓:后者能否在此次演武中讨得便宜,实在是不好说。
毕竟……红方有她在。
……
……
眼见望楼下的红白双方的将士们都已准备得差不多了,青登转头看向身旁的德川家茂,投去征询的视线。
德川家茂轻轻颔首。
青登见状,当即站起身来。
这时,望楼上下的每一个人都知道演武马上就要开始了,空气里顿时多出紧张的氛围。
四周变得鸦雀无声,一片寂静。
只有各式各样的旗帜在风中舒卷着,发出猎猎响动。
青登缓缓地移步至望楼的边沿,而后猛地举高手中的军配团扇。
【注·军配团扇:用皮或薄铁制成的团扇,是用于发出军事指令的道具】
刹那间,仿佛有晴天霹雳凭空炸响!
望楼下方的那一面面大鼓一齐擂动起来。
乍一听去,较之一般的鼓声,它似乎并无不同之处。
但渐渐的,在场的每一个人都感受到那令人心惊胆战的威严气派!
鼓声的节奏虽很质朴无华,但却简练明确。
正因如此,反倒具有一种别样的魄力。
当擂击到酣烈之际,仿佛连天上的云朵都跟着震动起来!
鼓声逐渐激昂,紧接着,呜呜的螺号吹响了。
嘹亮的、威武的号角声直冲云霄,在练兵场上空盘旋着、激荡着,在劲风的助推下,远远地飘散开去。
总司拔出插在脚边地上的木刀。
同一时间,对面的斋藤一亦握刀在手。
总司、斋藤一:“跟我上!”*2
不及细想,双方将士已同时出阵!呼号着掩杀向对方!
冲锋的速度极快,但却快而不乱。
眨眼间,两军大阵轰然相撞!
首先拔得头筹的,竟是红方。
红方发挥出可怖的战斗力。
总司和井上源三郎冲锋在前,当先的将士们组成一支支锥形阵,分头刺入白方的阵中,展开雷霆般的猛烈攻势。
刀砍、枪刺、肩撞……白方的阵型霎时变得千疮百孔。
当然,白方的失利仅仅只是暂时的。
“攻回去!”
斋藤一下达言简意赅的命令,而后随性地挥开一刀——仅一击,就一口气击碎3只瓷碗。
“不许后退!前进!哪怕是要倒,也要倒在冲锋的路上!”
芹泽鸭一边咆哮,一边飞脚踹向某个畏缩不前的新兵。
斋、芹二人身先士卒,亲自担任反击的箭头。
在他们俩的激励下,白方很快就稳住阵脚,重拾斗志,并且逐渐展开反攻。
“杀啊啊啊啊啊!”
“跟紧冲田队长!”
“快!快!跟上!填住那个缺口!”
“让他们见识一下新选组的最强部队的威武雄风!”
“放屁!我们三番队才是新选组的最强部队!”
……
刺耳的喊杀声久久笼罩在练兵场的上空。
随着战况的逐渐推进,以及战局的不断变化,德川家茂等人越来越掩盖不住脸上的惊愕之色,面部表情愈发失控。
他们很快就发现:红白双方的将士们并非如街头混混那般毫无秩序地乱打一气。
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