桐生老板的上半截话使青登面露喜色。
可到了下半截话,他不禁一怔。
本着“问题一个一个来”的朴素想法,青登抛出第一个问题:
“桐生老板,这是‘万炼钢’吗?”
桐生老板沉声道:
“老实说,我也没见过‘万炼钢’。”
“但是,我摸得出来——此钢不同凡响!”
他说着轻轻摩挲膝前的乌黑铁块。
随着其手掌抚过铁块的表面,他眼中逐渐浮现出惊艳的眸光。
“在山田浅右卫门家族代代相传的典籍中,详细记载了‘万炼钢’的具体模样——跟此钢几乎一模一样。”
“因此,我估计……不,我敢肯定,这就是‘万炼钢’!而且其品质极高!”
青登听罢,即使已经提前做足心理准备,也不禁感到情绪激昂。
“断铁钢”果真就是“万炼钢”……!
这时,桐生老板反问道:
“橘君,这块‘万炼钢’,你是从哪儿弄来的?”
桐生老板一直在密切关注青登的“寻钢”计划。
与此同时,他竭尽所能地帮助青登,不仅发动自己全部的人脉,而且还亲自出面请葫芦屋提供情报支持,可以说是不遗余力地予以支持了。
然而,截至今日为止,始终没有收到“万炼钢”的消息。
明明前阵子还在为徒劳无功而发愁,这会儿青登就突然掏出一块品质极高的“万炼钢”……也不怪得桐生老板会感到震惊了。
青登言简意赅地讲述其来历。
桐生老板听完后,顿时面露古怪的表情:
“竟然还有这种事……真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫啊……”
青登闻言,附和般轻笑几声。
实不相瞒,即使到了今日今时,那抹“梦幻感”依然萦绕在他心头。
一系列的巧合、因缘,最终使得这块神钢跨越半个世界与无数岁月,最终与他相遇……每当想到这儿,青登就不禁感到心潮澎湃。
在短暂地感慨一番后,青登回到正题:
“桐生老板,你刚才所说的‘没有哪位刀匠能够驾驭此钢’,究竟是何意思?”
桐生老板换上肃穆的神情,正色道:
“‘万炼钢’乃稀世珍宝。”
“光是将其烧红至足以锻打的程度,就已很是不易,更别说是将它锻制成刀刃了。”
“据我所知,近二十年来有能力驾驭‘万炼钢’的刀匠,就只有以源清麿为首的‘江户三作’。”
“然而……‘江户三作’如今已全部仙逝。”
“假使早个10年的话,说不定还能请源清麿来锻刀。”
“如果只是普通品质的‘万炼钢’,我还能推荐几个手艺了得的名匠。”
“可这等品质的‘万炼钢’……”
桐生老板没有再说下去。
不过,他的沉默已经说明了一切。
江户三作——即源清麿、水心子正秀与大庆直胤。
他们仨人因锻刀技艺出神入化,而被合称为“江户三作”。
其中最具名气、最有本领的,当属源清麿。
近藤勇所使用的那把仿制的“长曾祢虎彻”,就是源清麿的手笔。
虽是仿品,但其威力却丝毫不输和泉守兼定、堀川国广等大业物,从中足以看出源清麿的高超本领。
遗憾的是……正如桐生老板方才所言,“江户三作”已悉数离世。
就连最年轻的源清麿,也于10年前……即于嘉永七年(1854)往生。
青登听罢,心中一沉。
桐生老板出身自山田浅右卫门家族,是刀剑领域的专家。
不夸张的说,他是行走的“刀剑百科全书”。
无论是名刀还是名匠,他都如数家珍。
因此,他的这席话语,自然具有极高的权威性。
好不容易得到“万炼钢”,却找不到能够锻造它的刀匠……这可真是造化弄人啊……
若不能使此钢变为刀刃,那么它就只不过是一块废料。
既然如此,那就换块容易锻造的钢吧——青登可说不出这种丧良心的话。
事到如今,这块“万炼钢”已不再是一块没有灵魂的死物。
它寄宿着艾洛蒂曾经的梦想。
现如今,艾洛蒂已将她那“佩戴以此钢锻制的武器,成为急公好义的侠客”的梦想托付给青登。
不论其他,哪怕只是为了艾洛蒂,青登也不可能轻言放弃。
“……桐生老板,你能锻刀吗?”
桐生老板哑然失笑:
“我以前曾经在秋田学习过打铁,所以我确实会锻刀。”
“不过,仅限以凡铁制成的无铭刀。”
“这玩意儿已经超出我的能力范畴了。”
他说着指了指膝前的“万炼钢”。
【注·无铭刀:没有刀铭的刀,泛指连刻铭的资格都没有的普通刀剑,即“大路货”。】
——原来你真会打铁啊……
青登不着痕迹地暗抽嘴角。
实质上,他刚才只是抱着好玩的心态才这般问道。
没承想,桐生老板竟真会锻刀……
经历这小小的插曲后,深夜般的寂静降临在二人之间。
青登的朋友圈虽不小,但其中没有知名刀匠的身影。
因此,除了桐生老板之外,他没有其他可拜托的对象。
桐生A梦,快帮帮我——青登以眼神施加无形的“压力”。
迎着青登的恳切视线,桐生老板眼观鼻鼻观心,暗自沉思。
约莫半分钟后,他长长地叹息一声:
“……没办法了,只能试着去拜托四季崎季寄了。”
“四季崎季寄?”
这个名字,青登并不陌生。
想当年,大老井伊直弼赠送给他的那把“定鬼神”,就出自四季崎季寄之手。
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