江户,某条商业街——
过了中午,天气愈发晴朗起来。
在冬季格外少见的和煦阳光,从万里无云的高天之上斜照下来。把青登一行人的身影投在被无数只脚、无数只蹄、无数支车轮压得极夯实的红土大道上。
从青登一行人刻下的视角看过去,右手边的商铺沐浴在闪耀的阳光中,而左手边的商铺则是沉浸在相对的阴影里。
光与影的强烈反差,为这条在江户有着极高知名度的闹市区,带来一种油画般的鲜明质感。
不同阶级、不同身份、不同服装的男男女女熙来攘往,车驾去还。
时不时吹来的挟着雪粒的寒风,勒紧了每一位行人的衣襟。
林立的商店内,摆满了琳琅满目的货品,居酒屋、茶屋、和果子屋鳞次栉比,诱人的洒香茶香点心香萦绕在鼻端。
这些对江户人来说,只不过是每日可见的寻常光景,早就看腻了。
但对现在正走在青登侧前方的某位少年……对于这位活像金丝雀一样,长年被关押在江户城这座“大铁笼”里的少年来说,这些街景都是那么地新鲜、有趣。
“这里就是筋桥御门内广小路吗……真是百闻不如一见啊。”
德川家茂像进了大观院里的刘姥姥一样,两眼放光地左看一看,右看一看,时不时地停下脚步,专心致志地打量某件物或某个人。
“母亲大……啊,不,姐姐大人,那是什么?闻着好香。”
“噢,那个呀。”
与德川家茂并肩同行的天璋院微笑答:
“那个就是关东的特色美食:文字烧。用面糊和各种食材混合,浇在烧热的铁板上烤炙而成,吃的时候用专门的小勺子铲一点点以后,再在铁板上压一下,烧出焦脆感后食用。”
“哦哦!原来那个就是文字烧啊!感觉和大坂的御好烧挺像的呢。久有听闻文字烧的大名,今日总算是得以睹其真容!姐姐大人,不如我们一起去品尝一下?”
天璋院不假思索地轻点了下头:
“有何不可?橘君,纱重、八重。你们要不要也来一起吃?我请客哦~~”
天璋院扭头向后,朝一字排开地站在她与德川家茂身后的青登、二重姐妹问道。
只见此时的青登,不再穿着那套为过年而特地购置的新衣,而是换了身非常朴素的服装。
以粗糙的麻布制成的褐色棉衣;平平无奇的黑色长袴;起了毛边、恰好能将青登的大半张脸遮盖住的低沿斗笠。
除此之外,青登腰间的佩刀也换了。
胁差还是那柄胁差,但定鬼神却是换成了一把形制大众的普通打刀。
刀换了,穿衣风格变了,脸也被挡住大半,从头到脚散发着一种乡下人的“淳朴”气息……莫谈是旁人,哪怕是木下舞、佐那子和总司在此,多半也没法在第一时间认出这个“土老帽”就是青登。
“於笃大人,多谢您的好意。”
纱重率先道。
“可我还不饿,就先不吃了。”
八重结结巴巴地附和:
“我、我也是。”
“你们两个都不吃啊……那你呢?”
天璋院把视线集中在站于二重姐妹中央的青登身上。
“橘君,你吃吗?”
青登思考了一会儿,颔首道:
“那……在下就恭敬不如从命了。”
青登的肚子虽还不饿,但天知道这对母子打算在江户微服出访到什么时候。
因此,为慎重起见,还是多吃点东西,多保存点能量为好。
“不必客气,敞开肚皮地吃吧!”
天璋院莞尔一笑,接着打趣道:
“请你吃文字烧吃到饱的钱,我还是有的。”
德川家茂亲自带头,领着众人大步走向不远处的那座正不断向外散发出诱人香气,现在恰好不用排队的文字烧摊位。
“老板!”
天璋院竖起三根葱白玉指。
“三份文字烧!”
有着大御台所与新御庭番总帅这两重身份,频繁地在江户城与月宫神社之间频繁往来的天璋院,自然是要远比德川家茂更熟稔江户的风土人情,更明白该如何跟江户的市井小民们打交道。
“好咧!”摊位老板热情回应。
须臾,各捧着一份热气腾腾的文字烧的青登、天璋院和德川家茂,在摆于摊位旁边的一张长椅上,排排座、吃烧烧。
文字烧不过是在江户的街角巷尾皆随处可见的普通民间小吃。
对青登而言,这座摊位所兜售的文字烧,味道虽不错,但也就那样——可德川家茂却是吃得津津有味的。
只见他捧着刚出锅的文字烧,这儿看看,那儿闻闻,像欣赏艺术品一样地打量老半天后,才拈起一块,放入嘴中。
一边咀嚼,一边点点头,眼中泛出讶异、欣喜的光亮。
“老板!”
德川家茂昂起脑袋,以标准得不能再标准的纪州口音,向摊位老板朗声道:
“您的手艺可真不错啊!”
“多谢夸奖!”
摊位老板大笑了几声。
“客官,听您的口音,您一定是纪州人吧?”
“哦?”
德川家茂挑眉。
“您的耳朵可真厉害!是的,我是纪州人!”
德川家茂将身子稍稍坐直,理了理身上的衣装。
“吾乃纪州藩士:浅野茂茂。这位是家姐,这两应是吾的侍仆,而这位是吾的保镖。”
德川家茂的手指,分别指过天璋院、二重姐妹与青登。
“哈哈哈,我在江户卖了三十多年的文字烧!什么地方的人都见过,自然练出了一副好耳力!”
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