罗克回到南部非洲的时候,四艘“诺曼底”级战列舰已经被拖船拖回南部非洲,两艘在鲸湾,两艘在爱德华港。
为了更好的对四艘“诺曼底”级战列舰进行改造,南部非洲国防部从朴茨茅次海军造船厂聘请了资深设计师布莱恩·约翰逊。
布莱恩·约翰逊参与了皇家海军“无畏”舰之后所有战列舰的设计和建造工作,在大型战舰的设计上经验丰富。
为了将布莱恩·约翰逊挖到南部非洲,南部非洲国防部开出3000兰特年薪,这在南部非洲是部长级待遇。
除了布莱恩·约翰逊,南部非洲还将“诺曼底”级战列舰的主设计师夏尔·多利亚也挖到南部非洲,参与对“诺曼底”级战列舰的改造。
法国政府决定将“诺曼底”级战列舰分拆出售,这极大地伤害了夏尔·多利亚的感情。
华盛顿海军会议之后,法国短时间内并没有新的造舰计划,夏尔·多利亚失望之下远走南部非洲,法国政府并没有挽留。
“‘诺曼底’级战列舰的设计,受限于法国现有的船坞规模,以及港口水深,战列舰的最大水线长度只有172米,最大宽度27.8米,满载吃水8.8米,这几乎是现有条件下的极限尺寸,舰炮的布局也几乎是‘孤拔’级战列舰和‘布列塔尼’级战列舰的延续,并没有质的提高。”夏尔·多利亚也是无奈,建造“诺曼底”级战列舰时,法国海军也希望得到吨位更大的战列舰,只可惜吨位过大,法国的军港无法容纳,所以“诺曼底”级战列舰才只有尴尬的25000吨。
“法国的港口确实是问题,不过这个问题在南部非洲不存在。”布莱恩·约翰逊今年刚刚五十岁,体力和经验的结合正处于完美状态,他不仅擅长设计军舰,同时还是一位火炮专家。
南部非洲的港口得天独厚,不管是人工建造的爱德华港,还是天然形成的鲸湾港,平均水深都在8到13米左右,可以轻松停靠万吨级巨轮。
除了爱德华港和鲸湾港之外,南部非洲还有很多优秀港口,比如开普敦,比如德班,又比如罗德西亚境内的贝拉、索拉法,维多利亚境内的圣乔治,都是难得的天然良港。
“是啊,听说南部非洲连圣洛克都改造成了深水港,那地方我去过,以前就是一片荒山,什么都没有。”夏尔·多利亚是法国人,对圣洛克的情况很了解。
也正是因为了解,所以夏尔·多利亚才感觉不可思议。
深水良港之所以珍贵,就是因为对各种条件要求比较高,以前一个深水良港的控制权,是可以引发战争的。
南部非洲崛起后,深水良港慢慢就变得不值钱了,水文条件不好可以改造,没有防波提可以修,至于冻不冻,这个问题在南部非洲不存在。
夏尔·多利亚和布莱恩·约翰逊所在的爱德华港,就是生生挖出来的。
爱德华港位于赞比西河入海口,亿万年冲刷下,这里原本是一望无际的沼泽地和荒滩。
罗克得到这片土地之后,动用了数以十万级的非洲人进行改造,最终从沼泽地里硬生生建起爱德华港。
现在的爱德华港是南部非洲最大的港口,德兰士瓦、罗得西亚和尼亚萨兰生产的工业品,通过赞比西河运抵爱德华港,然后再送往印度洋周边。
远东的新移民,东印度的工业原料,伊丽莎白港的石油,也是通过爱德华港输送到南部非洲,每天都有几十上百艘轮船出入爱德华港,四个码头24小时灯火通明,人声鼎沸,整个港口区都是一座不夜城。
船厂一号二号船坞内,两艘“诺曼底”级战列舰都已经被拖上船台,无数工人穿梭其间,正在对船体进行改造。
“三座三联装340毫米火炮,可以充分保证战列舰的远距离火力,可是近距离怎么办,海军的要求是连鱼雷都要拆除,这样一旦面对吨位更大的战列舰,‘诺曼底’级战列舰缺乏足够的威胁能力。”夏尔·多利亚心情难过,大概之后的“诺曼底”级战列舰已经面目全非,甚至不像一艘战列舰,更像是一个兼具远距离攻击和防空的怪兽。
对于南部非洲海军部要求,夏尔·多利亚隐隐约约有种感觉,南部非洲似乎已经对战列舰,有着和其他国家截然不同的使用方式,肯定不是居于主要地位。
现在各国海军,主力舰依然是战列舰,其他军舰都处于辅助地位。
如果南部非洲海军是以航空母舰为主力舰——
很多事也就有了解释,比如为什么取消“诺曼底”级战列舰的副炮,为什么安装那么多防空火力,为什么追求更快的速度等等。
完全就是御前带刀侍卫嘛。
“近距离不用担心,战列舰也不会单独行动,近距离作战还有巡洋舰和驱逐舰。”布莱恩·约翰逊看向更远处的船坞,那里有一艘航空母舰正在铺设航空甲板,这是南部非洲为美国海军建造的。
就在这时,船坞内突然有人群聚集,隐隐约约有人在厮打,现场施工的工程师和监工马上冲过去,执勤的军人也迅速赶到。
发生冲突的印度裔工人和非洲裔工人,这是南部非洲现在最大的两个劳动力群体。
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